Выпуск 424. Возраст и мозг

Мне часто пишут люди в возрасте и постоянно добавляют:

В моем возрасте… 

• … память уже не та.
• … соображаю плохо.
• … переучиваться поздно.

Парадокс в том, что эти расстройства интеллекта никак не зависят от возраста. Всё обстоит ровно наоборот:

Чем человек старше,
тем интеллект работает лучше.

Ухудшение работы мозга имеет совсем другие причины.

Неиспользуемый мозг

 Старость — это не тогда,
когда чего-то не можешь,
а когда ничего не хочешь.

 Среди всех органов больше всего повезло мозгу. Человеческий мозг не усыхает, не ослабевает и не разрушается с возрастом. Даже у 90-летних людей мозг прекрасно функционирует.

Полностью мозг у человека формируется к 16–18 годам. После этого интеллект у здорового человека только развивается.

Многочисленные эксперименты показывают, что люди в 60 лет намного превосходят 20-летних по всем интеллектуальным тестам. Они лучше учатся, лучше осваивают новые языки, лучше выдают креативные идеи и т. д.

Это связано с тем, что у взрослого человека формируются абстракции более высокого уровня, которые позволяют намного более эффективно мыслить.

Есть области, где пик продуктивности начинается после 60 лет: написание романов, история, философия, медицина, преподавание.

Астронавт Джон Гленн совершил космический полет в возрасте 77 лет.

Выдающийся российский хирург Фёдор Григорьевич Углов одну из последних операций выполнил накануне собственного столетия в присутствии представителей Книги рекордов Гиннеса.

Но одновременно с этим есть и обратные примеры, когда люди впадают в старческий маразм. В чем тут дело?

Есть две популярные причины распада мозга:

• Алкоголь и прочие наркотики.
• Отсутствие мыслительной активности.

С наркотиками всё ясно. Приблизительно за 7 лет постоянного употребления алкоголя человеческая личность выжигается начисто. Далее только распад и гниение.

А вот с мыслительной активностью не всё так просто. Ведь каждый человек считает, что он мыслит. Но это далеко не так. Умение разгадать кроссворд в газете «Бабушкин огород» еще не является мышлением.

Так о чем же думать, чтобы не впасть в маразм?

Рефлексы или мысли

— После обеда ничего не хочется делать.
— А до обеда?
— А до обеда хотелось есть.

 В опытах академика Павлова у собак выделялся желудочный сок по звонку. Это явление получило название «условный рефлекс».

В нашей жизни множество действий человек совершает на уровне условных рефлексов. Например:

• Подошел к лифту — нажал кнопку вызова.
• Подъехал автобус — сел в него.
• Зазвонил телефон — снял трубку.

В этих действиях интеллект не участвует. Поведение определяется подсознательными реакциями. Казалось бы, решение кроссворда — это мышление. В большинстве случаев нет. Просто обращение к памяти.

Уж, казалось бы, диалог — это точно мышление. Не обязательно. Можно разговаривать часами, не подключая интеллект. Для этого достаточно пересказывать то, что было.

Множество действий человека почти никак не затрагивают интеллект:

• Просмотр телевизора,
• Серфинг в интернете,
• Общение в соцсетях.

В ответ на одни и те же стимулы человек отвечает одними и теми же реакциями. Так ежедневно шаг за шагом человек уверенно движется к своему маразму.

Если интеллект не используется, он достаточно быстро атрофируется. Именно поэтому возникают провалы в памяти, нарушения мышления и отказы воображения.

Чтобы интеллект работал, нужно включать творческую жилку. Основа развития интеллекта — творчество. Есть простое правило интеллектуального развития:

Если вы что-то читаете — интеллект не меняется.
Если вы пишете свои мысли — интеллект развивается.

Геронтолог Дэвид Сноудон заинтересовался неприметной монашеской общиной — орденом сестер Нотр-Дам из Манкато, штат Миннесота. Ничего особенного в этой общине не было, за исключением поразительного факта: монахини из Манкато отличались поразительным долголетием. Само по себе это уже интересно. Но еще более удивительно то, что они при этом сохраняли прекрасную память и очень редко заболевали болезнью Альцгеймера — старческим поражением мозга. Несколько монахинь уже перешли за столетний рубеж, но по-прежнему играли в интеллектуальные игры и решали головоломки.

Изучив особенности жизни супермонашек, Сноудон нашел секрет столь высокой интеллектуальной стойкости. Устав ордена сестер Нотр-Дам строго осуждает праздность духа. Поэтому все монахини, независимо от возраста, ежедневно ведут журналы своих духовных и интеллектуальных исканий.  Они пишут диссертации, обсуждают политические вопросы, проводят научные семинары. И в результате долго живут и находятся в здравом уме и ясной памяти.

Как видим, секрет умственного развития достаточно прост. Интеллект становится слабым, если он не используется. Интеллект нужно тренировать, как и любой другой орган. Тогда он будет служить долго и не позволит вам в старости превратиться в тупую развалину.

Самый лучший и мощный способ развития интеллекта — это ставить себе в жизни цели и достигать их. Вот тут условными рефлексами не отделаешься — придется думать.

Используйте интеллект,
и он будет вечно молодым.